Serangan yang tak pernah terduga ini menewaskan 2.388 orang Amerika dengan korps marinir dan 48 orang sipil. Mereka yang terluka sebanyak 1.178 orang. Kerugian materi yang diderita oleh Amerika sangat besar. 12 kapal perang tenggelam dan 9 rusak berat. Dan lebih parah lagi sebanyak 164 pesawat tempurnya hancur dan 159 lainnya rusak. Tragedi tersebut terjadi pada tanggal 7 Desember 1941.
Pada tahun 1940, di Eropa terjadi perang yang melibatkan aliansi tengah yang beranggotakan Nazi Jerman dan Italia. Sebagai reaksi perang ini Inggris, Belanda dan Perancis menarik pasukannya di Asia Tenggara untuk memperkuat tentaranya di Eropa. Hubungan Jepang yang sudah tidak harmonis lagi dengan Amerika membuat Jepang bergabung dengan Aliansi Tengah. Penandatanganan dilakukan olek dubes Jepang untuk Jerman Saburo Kurusu di gedung Kanselir, Berlin. Negara Jepang merasa punya beking yang kuat. Bagi Amerika, keikutsertaan Jepang ke dalam Aliansi Tengah membuat Amerika berang, Amerika lalu melakukan embargo ke Jepang, terutama minyak. Embargo ini ditanggapi serius oleh Jepang dan dianggap sebagai ancaman nasional Jepang. Hal tersebuta merupakan salah satu sebab penyerangan Jepang terhadap Pearl Harbour. Serangan dadakan ini memiliki sandi yang terkenal yaitu Tora, Tora, Tora.
Sehari setelah serangan Jepang ini, Presiden Franklin Delano Roosevelt di depan kongres Amerika membacakan pidatonya yang terkenal yaitu Day Of Infamy. Atas kejadian itu, pemerintah Amerika menyatakan perang dengan Jepang. Tiga hari kemudian Jerman dan Italia yang menjadi sekutu Jepang menyatakan perang terhadap Amerika. Perang terbuka ini menyulut perang dunia ke-dua. Lembaran sejarah dibuka dengan ditandai serangan Jepang terhadap pangkalan Amerika di Pearl Harbour dan ditutup dengan dihancurkannya Hirosima dan Nagasaki oleh Amerika.